無煙日是一個由世界衛生組織發起的全球性的健康活動，旨在提高公眾對吸煙危害的認識和關注，促進全民健康。從1989年開始，世界無煙日改為每年的5月31日。選擇5月31日作為世界無煙日是因為第二天是國際兒童節，希望下一代免受煙草危害。
在中華人民共和國公安部公布的《劇毒物品品名表》中，尼古丁亦屬于A級劇毒物，編號A2045；如進行靜脈注射，50毫克(mg)的尼古丁足以奪取一個成年人的性命。實現世界無煙無疑需要人類對“吸煙無好處”、“煙草是毒品”的事實真相達成一致共識。
煙草燃燒所產生的煙霧是由7000多種化合物所組成的複雜混合物，其中氣體占95%，如一氧化碳、氫化氰、揮發性亞硝胺等，顆粒物占5%，包括半揮發物及非揮發物，如煙焦油、尼古丁等。這些化合物絕大多數對人體有害，其中至少有69種為已知的致癌物，如多環芳烴、亞硝胺等，而尼古丁是引起成癮的物質。
二手煙指從卷煙或其他煙草制品燃燒端散發的煙霧，且通常與吸煙者散發的煙霧混雜在一起。二手煙中含有幾百種已知的有毒或者致癌物質，包括甲醛、苯、氯乙烯、砷、氨和氫氰酸等。二手煙已被美國環保署和國際癌症研究署確定為A類致癌物質。與吸煙者本人吸入的煙霧相比，二手煙的許多致癌和有毒化學物質的濃度更高。
煙草幾乎可以損害人體的所有器官，而戒煙則能夠有效阻止或延緩吸煙相關疾病的進展。研究發現，戒煙1年後冠心病患者死亡的危險大約可減少一半，而且隨著戒煙時間的延長會繼續降低，戒煙15年後，冠心病患者死亡的絕對風險將與從未吸煙者相似；戒煙和防止二手煙暴露是防治COPD的最重要的手段，戒煙是證實的能夠有效延緩肺功能進行性下降的唯一辦法；戒煙還可以減少腦卒中、外周血管性疾病、肺炎及胃、十二指腸潰瘍的發病率和死亡率。因此，戒煙是治療各種吸煙相關疾病的重要組成部分。戒煙還可減少周圍人群尤其是家人和同事二手煙暴露的危害。
無煙日的意義在于通過宣傳教育，讓更多人了解吸煙的危害性，自覺抵制香煙，提高公眾的健康意識和保健能力，促進全民健康。同時也呼籲各國政府采取更多措施，加強煙草控制，保障公眾的健康和權益。